Depuis une dizaine d’années, de nombreuses études cliniques montrent que la
consommation de doses appropriées de vitamine D pourrait avoir des effets bénéfiques encore beaucoup plus importants qu’on ne le pensait, bien au-delà de son implication dans la santé osseuse. Une accumulation de données provenant d’études épidémiologiques et d’essais cliniques suggère qu’une augmentation du statut en vitamine D diminuerait le risque de différents cancers. D’autres informations indiquent qu’elle aiderait à maintenir la force physique des personnes âgées et les protéger contre les chutes. Elle abaisserait également la prévalence des syndromes métaboliques.
La forme de vitamine D synthétisée par l'homme est appelée cholécalciférol (vitamine D3). Le cholécalciférol étant synthétisé par la peau sous l’effet de la lumière ultraviolette (UVB), la vitamine D ne répond pas à la définition classique d’une vitamine ; son rôle de nutriment alimentaire essentiel n’en est pas moins reconnu.
Un apport suffisant en vitamine D (calciférol) est important en ce qu’il aide l’organisme à :
